一项新研究显示了一种通过诱使免疫系统避免发出过敏反应来解决小鼠食物过敏的创新方法
过敏是指我们的免疫系统对一种外来物质（称为过敏原）做出反应，将其视为入侵者并产生化学物质来保护身体免受其侵害。这种免疫反应被称为过敏反应。过敏原可以是食物、吸入物、注射物，或者仅仅是通过接触接触到的物质。过敏反应表现为咳嗽、打喷嚏、眼睛发痒、流鼻涕和喉咙发痒。在非常严重的情况下，过敏还会导致皮疹、荨麻疹、低血压、呼吸困难、哮喘发作，甚至死亡。此类过敏性疾病影响着全球超过10亿人的生活，预计到2050年，过敏症的患病人数将达到40亿。过敏不仅影响个人，还会因医疗保健和生产力损失而造成重大的社会经济影响。迄今为止，过敏症尚无治愈方法，只能通过预防和治疗症状来控制病情。在全球范围内，过敏是一种常见疾病，但往往被忽视。食物过敏、鼻窦炎（鼻窦过敏反应）、药物过敏、昆虫过敏和一般过敏等不同类型的过敏症，都会给经济带来直接和间接成本，同时也会严重影响患者的生活。由于目前尚无有效的治疗方法，过敏症的影响更为深远，因此亟需深入了解过敏症的发病机制、预防方法和患者护理。
食物过敏是一种医学疾病，患者接触某种特定食物后，会引发体内有害的免疫反应（或过敏反应）。这是因为免疫系统会攻击食物中通常无害的蛋白质（即过敏原）。食物过敏的症状轻重不一，从轻微的（口腔瘙痒、出现少量荨麻疹）到严重的（喉咙紧缩、呼吸困难）都有可能。此外，过敏性休克是一种突发性严重过敏反应，甚至可能导致死亡。迄今为止，已有报道称约有170种食物会引起过敏反应，其中大多数是无害的。主要的食物过敏原包括牛奶、鸡蛋、花生、小麦、大豆和贝类。食物过敏是最严重的过敏类型之一，需要花费大量时间进行治疗，并且需要对患者进行持续的密切观察，尤其是在儿童中，食物过敏的发生率非常高。控制食物过敏的唯一方法是：首先，注意避免食用致敏食物；其次，学习识别和处理过敏反应症状。这往往会给食物过敏患者及其照护者带来负担，影响他们的生活质量。大多数食物相关症状会在摄入食物后两小时内出现；通常情况下，症状会在几分钟内出现，因此必须非常谨慎地处理。这会导致许多改变，例如调整膳食计划、社交活动、焦虑问题等等。此外，食物过敏引起的症状轻重不一，从轻微到危及生命都有可能，而且不幸的是，每次反应的严重程度都无法预测。目前有很多研究致力于解决食物过敏问题，甚至可能预防食物过敏；然而，大多数食物过敏疗法仍在临床试验阶段，尚未有任何疗法被证实可以普遍使用。
一项近期创新性的研究揭示了一种治疗食物过敏的新方法，即“教会我们的免疫系统一个新技能”。这项发表在《过敏与临床免疫学杂志》（Journal of Allergy and Clinical Immunology）上的研究中，研究人员利用花生过敏小鼠，通过“重新编程”小鼠的免疫系统，使其对花生不再产生危及生命的反应。花生是最常见的食物过敏原之一，食用后可能引发危及生命的免疫反应。由于花生很常见，人们在日常饮食选择上必须格外谨慎。来自新加坡杜克-新加坡国立大学医学院的研究人员表示，他们的研究为治疗花生过敏提供了一种独特的方法。在此之前，人们曾尝试过其他方法，例如脱敏疗法——即有效治疗或逐步降低花生过敏患者的敏感性——但这些方法被认为耗时且风险较高。它们的长期疗效也值得怀疑，而且此类疗法尚未获得正式批准用于治疗。
体内过敏反应的根本原因在于细胞间重要信息（称为细胞因子）的失衡。作者重点研究了Th2型细胞因子免疫反应。在这种情况下，人们了解到，当出现预期（或适当）的免疫反应时，Th2细胞会与Th1细胞协同作用。另一方面，当出现非预期的免疫反应，即过敏反应时，Th2细胞过度增殖，而Th1细胞则完全消失。因此，很明显，花生过敏反应中正是这种失衡发生的。基于这一观察，研究人员找到了一种简便的方法来恢复这种平衡：在接触过敏原之前，先向患者体内输送Th1型细胞。其目的是避免这种失衡的发生，从而预防过敏反应。在花生过敏小鼠模型中，研究人员将携带Th1型细胞的纳米颗粒导入小鼠皮肤，并输送到淋巴结（免疫细胞的产生部位）。这些纳米颗粒进入体内，将它们携带的Th1型细胞输送到免疫反应的起始点，并完成了预定的任务。接受这种人工“治疗”的动物在随后接触花生时并未出现急性过敏反应。有趣的是，这种新的耐受性持久有效，只需一次给药即可应对之后再次接触过敏原的情况。因此，这种情况被认为是对免疫系统的一种“再教育”（更准确地说是“欺骗”），告诉免疫系统过敏反应并非合适的反应，不应该发生。
这些研究是在老鼠身上进行的，但是在假设更广泛的应用之前需要完成合适的人体研究。 它确实带来了多重挑战，例如作者自己无法将这种方法用于哮喘治疗，因为肺需要大量细胞，结果证明是无效的。 这种方法可以以类似的方式应用于其他食物过敏原，例如牛奶或鸡蛋，也可以应用于其他过敏原，如环境触发因素，包括灰尘和花粉。 这项研究确实通过干预人体免疫系统遵循的典型路径，为预防对花生和其他过敏原的过敏反应带来了希望。 这可能是解决食物过敏的福音
***
来源（S）
St. John AL 等人，2018 年。《食物过敏原免疫重编程》。《过敏与临床免疫学杂志》。https ://doi.org/10.1016/j.jaci.2018.01.020
***
