在 2021 年发现的几颗彗星中，C/2021 A1 彗星（以其发现者格雷戈里·伦纳德的名字命名为伦纳德彗星）可能会在 12 年 2021 月 35 日最接近地球（距离地球 18 万公里）时肉眼可见)，可能是最后一次，在它在 3 月 2022 日更接近金星之前，在 XNUMX 年 XNUMX 月 XNUMX 日最接近太阳。
彗星是小型天体，是外行星形成早期的冰冷残余物，以椭圆轨道围绕太阳运行。 在彗星的轨道上，近日点是离太阳最近的点，远日点是最远的点。 当在太阳系内部接近近日点时，彗星在被太阳辐射加热时会释放出粒子和气体，从而产生特征性的尾巴。
目前，太阳系中已知的彗星约有 3775 颗。
根据完成太阳完整公转所需的时间，彗星要么是长周期彗星，要么是短周期彗星。 短周期彗星在 200 年内完成绕太阳一周的完整公转（例如，哈雷彗星需要 76 年完成太阳一周的完整公转），因此也称为近地彗星 (NEC)。 此类彗星受到密切关注，因为它们有可能对 地球.
彗星 C/2021 A1（伦纳德）是格雷戈里·伦纳德于 3 年 2021 月 80,000 日发现的一颗长周期彗星。它的轨道周期约为 80,000 年，这意味着它在大约 80,000 年内完成绕太阳公转一圈。 所以，下次它会在 XNUMX 年后接近太阳，这就是这个难得的机会。
12 年 2021 月 34.9 日，伦纳德彗星将距地球 0.233 万公里（93 AU；一个天文单位 AU 是地球与太阳之间的平均距离。一个 AU 对应于 150 万英里或 8 亿公里或 XNUMX 光分）地球。
随后，它将在 4.2 年 0.029 月 18 日以更近的距离接近金星，距离不到 2021 万公里（3 天文单位）。不到两天后，它将用尘埃尾掠过金星。 最后，它将在近日点，即在 2022 年 XNUMX 月 XNUMX 日最接近太阳。
不知道它是否会回来，但如果它会回来，那就是从现在起 80,000 年后，人们可能会再次看到它。
***
来源：
- Zhang Q., et al 2021. Comet C/2021 A1 (Leonard) 的预览及其与金星的相遇。 天文学杂志，第 162 卷，第 5 期。2021 年 13 月 XNUMX 日出版。DOI： https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- 美国宇航局当天的天文图片 https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
***
