在 2021 年发现的几颗彗星中，C/2021 A1 彗星（以其发现者格雷戈里·伦纳德的名字命名为伦纳德彗星）可能会在 2021 年 12 月 12 日肉眼可见，届时它将最接近地球（距离为 3500 万公里），这可能是它最后一次接近地球。之后，它将于 12 月 18 日更接近金星，并于 2022 年 1 月 3 日最接近太阳。
彗星是小型天体，是外行星早期形成阶段遗留下来的冰质物质，它们沿着椭圆轨道绕太阳运行。在彗星的轨道上，近日点是彗星距离太阳最近的点，而远日点则是距离太阳最远的点。当彗星位于内太阳系且靠近近日点时，它们会因受到太阳辐射加热而喷射出粒子和气体，从而形成标志性的彗尾。
目前，太阳系中已知的彗星约有3775颗。
根据绕太阳公转一周所需时间的不同，彗星可分为长周期彗星和短周期彗星。短周期彗星绕太阳公转一周只需200年（例如，哈雷彗星绕太阳公转一周需要76年），因此也被称为近地彗星（NEC）。这类彗星因其可能对地球造成破坏而受到密切关注。
C/2021 A1（伦纳德）彗星是一颗长周期彗星，由格雷戈里·伦纳德于2021年1月3日发现。它的轨道周期约为8万年，这意味着它绕太阳公转一周大约需要8万年。因此，它下一次接近太阳将是8万年后，这将带来一次难得的观测机会。
12 年 2021 月 34.9 日，伦纳德彗星将距地球 0.233 万公里（93 AU；一个天文单位 AU 是地球与太阳之间的平均距离。一个 AU 对应于 150 万英里或 8 亿公里或 XNUMX 光分）地球。
随后，它将在 4.2 年 0.029 月 18 日以更近的距离接近金星，距离不到 2021 万公里（3 天文单位）。不到两天后，它将用尘埃尾掠过金星。 最后，它将在近日点，即在 2022 年 XNUMX 月 XNUMX 日最接近太阳。
不知道它是否会回来，但如果它会回来，那就是从现在起 80,000 年后，人们可能会再次看到它。
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来源：
- Zhang Q., et al 2021. Comet C/2021 A1 (Leonard) 的预览及其与金星的相遇。 天文学杂志，第 162 卷，第 5 期。2021 年 13 月 XNUMX 日出版。DOI： https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- 美国宇航局当天的天文图片 https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
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