在 2021 年发现的几颗彗星中,C/2021 A1 彗星(以其发现者格雷戈里·伦纳德的名字命名为伦纳德彗星)可能会在 12 年 2021 月 35 日最接近地球(距离地球 18 万公里)时肉眼可见),可能是最后一次,在它在 3 月 2022 日更接近金星之前,在 XNUMX 年 XNUMX 月 XNUMX 日最接近太阳。
彗星是小型天体,是外行星形成早期的冰冷残余物,以椭圆轨道围绕太阳运行。 在彗星的轨道上,近日点是离太阳最近的点,远日点是最远的点。 当在太阳系内部接近近日点时,彗星在被太阳辐射加热时会释放出粒子和气体,从而产生特征性的尾巴。
目前,太阳系中已知的彗星约有 3775 颗。
根据完成太阳完整公转所需的时间,彗星要么是长周期彗星,要么是短周期彗星。 短周期彗星在 200 年内完成绕太阳一周的完整公转(例如,哈雷彗星需要 76 年完成太阳一周的完整公转),因此也称为近地彗星 (NEC)。 此类彗星受到密切关注,因为它们有可能对 地球.
彗星 C/2021 A1(伦纳德)是格雷戈里·伦纳德于 3 年 2021 月 80,000 日发现的一颗长周期彗星。它的轨道周期约为 80,000 年,这意味着它在大约 80,000 年内完成绕太阳公转一圈。 所以,下次它会在 XNUMX 年后接近太阳,这就是这个难得的机会。
12 年 2021 月 34.9 日,伦纳德彗星将距地球 0.233 万公里(93 AU;一个天文单位 AU 是地球与太阳之间的平均距离。一个 AU 对应于 150 万英里或 8 亿公里或 XNUMX 光分)地球。
随后,它将在 4.2 年 0.029 月 18 日以更近的距离接近金星,距离不到 2021 万公里(3 天文单位)。不到两天后,它将用尘埃尾掠过金星。 最后,它将在近日点,即在 2022 年 XNUMX 月 XNUMX 日最接近太阳。
不知道它是否会回来,但如果它会回来,那就是从现在起 80,000 年后,人们可能会再次看到它。
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来源:
- Zhang Q., et al 2021. Comet C/2021 A1 (Leonard) 的预览及其与金星的相遇。 天文学杂志,第 162 卷,第 5 期。2021 年 13 月 XNUMX 日出版。DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- 美国宇航局当天的天文图片 https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
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