科学家们改进了星际物质的年代测定技术，并在地球上发现了已知最古老的碳化硅颗粒。这些星尘的年龄早于太阳，形成于4.6亿年前太阳诞生之前。
陨石 Murchison CM2 于 50 年前于 1969 年在澳大利亚的默奇森坠落到地球上。
早在1987年，科学家就在这颗陨石中发现了微小的碳化硅颗粒。这些碳化硅（SiC）（俗称金刚砂）颗粒被认定为星际起源，但由于技术限制，其年龄无法确定。既无法应用天文方法进行直接测年，也无法应用基于长寿命放射性元素衰变的标准测年方法。
然而，随着扫描电子显微镜和“稀有气体质谱仪”的进步，现在已经有可能根据陨石暴露在颗粒中的银河宇宙射线中产生的氖 (Ne) 同位素确定碳化硅颗粒的年龄。 宇宙射线可以穿透陨石到达 SiC 颗粒，在新元素（如氖）的形成方面留下痕迹。 暴露于银河宇宙射线的时间越长，陨石碳化硅颗粒中新元素的浓度就越高。
在这项于 13 年 2020 月 40 日发表的研究中，科学家们使用上述方法确定了从默奇森陨石中提取的 XNUMX 个碳化硅颗粒的宇宙射线暴露年龄。
他们根据尘埃颗粒中的宇宙成因氖-21同位素发现，这些尘埃颗粒的形成早于太阳的诞生。其中只有少数尘埃颗粒的年龄在7亿年以内。
在太阳系开始之前，年龄范围从 3.9 ± 1.6 Ma（意思是“Mega annum”，一百万年的缩写）到∼3 ± 2 Ga（意思是“Giga annum”，十亿年的缩写）大约 4.6 Ga 之前。
这意味着默奇森陨石 CM2 中的 SiC 颗粒是地球上最古老的物质，其历史甚至早于太阳的诞生。
科学家们进一步得出结论，目前，“Neon-21 暴露年龄测定”是确定陨石中太阳前颗粒年龄的唯一可行技术。
***
来源（S）
1. Heck PR 等人，2020 年：来自太阳前碳化硅的宇宙射线暴露年龄的星际尘埃的寿命。 PNAS 于 13 年 2020 月 XNUMX 日首次发布。DOI： https://doi.org/10.1073/pnas.1904573117
2. Eugster 等人，--：陨石的辐照记录、宇宙射线暴露年龄和转移时间。 可在线获取 https://www.lpi.usra.edu/books/MESSII/9004.pdf。 在14 January 2020上访问。
***
