英国发现地球上最早的化石森林  

在英格兰西南部德文郡和萨默塞特郡海岸的高耸砂岩悬崖上，发现了一片由化石树木（称为卡拉莫菲顿属）和植被引发的沉积构造组成的化石森林。这片森林的历史可以追溯到390亿年前，是地球上已知最古老的化石森林。

地球历史上的一件关键事件是造林，或者说地球向森林星球的转变。这一转变发生在泥盆纪中晚期，距今约393亿至359亿年前，伴随着树木和森林的演化。树木大小的植被从根本上改变了陆地生物圈，包括洪泛平原沉积物的稳定、黏土矿物的生成、风化速率、二氧化碳的_{吸收以及水文循环。这些变化对}地球的未来产生了深远的影响。

最早的独立化石树属于早中泥盆世演化的枝状木（Cladoxylopsida）。枝状木（calamophyton）的木质化程度低于晚中泥盆世演化的早期木质植物古蕨类（archaeopteris）。从晚中泥盆世开始，木质化的木质植物群落逐渐占据陆地（木质植物是维管植物，通过形成层产生坚硬的木材）。

在最近的一项研究中，研究人员在英格兰西南部萨默塞特郡和德文郡的汉格曼砂岩地层中发现了一处此前未被发现的早中多维尼期枝状树化石森林景观。该遗址包含距今3.9亿年的独立化石树或化石森林，使其成为地球上已知最古老的化石森林——比此前在纽约州发现的记录保持者化石森林还要古老约400万年。这项研究揭示了最古老森林的影响。

枝状树形植物（Cladoxylopsid tree）外形类似棕榈树，但没有叶子。它们的树干并非实心木质，而是细长且中空，树枝上覆盖着数百根细小的枝状结构，随着树木生长，这些结构会掉落在林地上。这些树木形成了茂密的森林，林地上堆积着大量的植物残骸。由于草尚未进化，林地上没有植物生长，但密集的树木产生的大量落叶却产生了巨大的影响。这些残骸为林地上的无脊椎动物提供了生存所需的养分。林地上的沉积物影响着河流的流向和抵御洪水的能力。这是地球历史上首次由树木驱动的变化影响河流的走向，并永远地改变了地球的非海洋地貌。

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文献参考：  

1. 戴维斯 NS、麦克马洪 WJ 和贝里 CM，2024 年。 地球 最早的森林：英格兰西南部萨默塞特和德文郡中泥盆纪（艾菲勒）Hangman 砂岩组的树木化石和植被引起的沉积结构。地质学会杂志。 23 年 2024 月 XNUMX 日。DOI： https://doi.org/10.1144/jgs2023-204  

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