一项研究表明，过度饮酒和完全戒酒都会增加一个人在以后的生活中患痴呆症的风险
痴呆症是一组影响人认知功能的脑部疾病，包括记忆力、反应能力、注意力、沟通能力、感知能力和推理能力。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，通常影响65岁以上的人群。它是一种进行性疾病，会随着时间和年龄的增长而恶化，影响记忆力、思维能力和语言能力，遗憾的是，目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法。了解痴呆症的风险因素非常重要，即哪些因素会增加老年人患痴呆症的风险。人们认为，患阿尔茨海默病的风险取决于多种因素，包括心脏病、糖尿病、中风、高血压和高胆固醇。
在《英国医学杂志》上发表的一项详尽研究中，来自法国和英国的研究人员追踪了9000多名英国公务员长达23年（平均），该研究始于1983年。研究开始时，参与者的年龄在35岁至55岁之间。研究人员记录了住院记录、死亡登记信息以及精神健康服务的使用情况，以评估参与者的痴呆状况。此外，他们还使用专门设计的问卷，每周记录每位参与者的酒精摄入量。“适度”饮酒被定义为每周1至14个“单位”的酒精摄入量。一个单位等于10毫升。这是首个也是唯一一个采用随机对照试验（被认为是医学界的黄金标准）进行长期研究，以分析酒精与痴呆风险之间相关性的研究。
研究结果显示，每周饮酒量超过14个单位的参与者，患痴呆症的风险随着饮酒量的增加而增加。每周饮酒量每增加7个单位，患痴呆症的风险就会增加17%。如果饮酒量进一步增加导致住院治疗，患痴呆症的风险则会飙升至400%。令作者惊讶的是，与适度饮酒者相比，戒酒者患痴呆症的风险也高出50% 。因此，即使在控制了年龄、性别和社会经济因素后，重度饮酒者和戒酒者患痴呆症的风险仍然较高。这一结果再次强调了酒精与痴呆症风险之间呈“J”形曲线的相关性，适度饮酒者的风险最低。适度饮酒还与一些其他健康益处相关，例如降低心血管疾病和乳腺癌等的风险。
这项结果确实出乎意料，也非常有趣，但它的意义何在？虽然一个人可以减少大量饮酒，但这项研究是否绝对表明适度饮酒是必要的呢？或者，除了戒酒之外，是否还有其他因素导致了戒酒者风险的增加？这是一个复杂的问题，需要参考各种医学方面的知识才能得出普遍结论。例如，高血压或心脏病发作等因素可能导致戒酒者风险增加。或许多种因素都会导致痴呆风险。
这项研究的一个缺点是依赖自我报告的饮酒量，因为很明显，在这种情况下，人们往往会少报。 所有参与者都是公务员，因此很难进行概括，或者需要进行考虑社会经济因素的单独研究。 大多数参与者在研究开始时已经处于中年，因此，这里完全忽略了成年早期的饮酒模式。 作者表示，他们的研究主要是观察性的，在扩大范围之前无法得出直接结论。
这项研究再次强调了中年风险因素的重要性。人们认为，大脑的变化早在出现任何症状（例如痴呆症）二十多年前就开始了。因此，我们应该更加重视中年及生活方式方面的风险因素，因为这些因素在中年时期就很容易改变。这些风险因素包括体重、血糖水平和心血管健康。一个人完全可以通过在中年时期做出适当的改变来降低晚年患痴呆症的风险。将大脑衰老的所有原因都归咎于饮酒可能有些夸张，因为我们需要更多直接研究大脑的研究来加深对神经系统疾病的理解。
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来源（S）
Sabia S 等. 2018. 饮酒与痴呆风险：Whitehall II队列研究的23年随访。英国医学杂志。362。https ://doi.org/10.1136/bmj.k2927
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