一项大型临床试验报告了一种“预防”高危患者食管癌的新疗法。
食管癌是全球第八大常见癌症，也是最危险的癌症之一。这种癌症起源于食管——一条连接口腔和胃部的柔软肌肉管道，人体摄入的所有食物都通过食管进入胃部。当食管（俗称“食道”）发生癌变时，管壁细胞会不受控制地增生，最终癌变，严重破坏人体基本的摄食机制。不幸的是，大多数食管癌的症状通常在癌症晚期才会出现，即癌细胞完全阻塞食管，癌细胞扩散到身体其他部位之后。这种情况使得食管癌的治疗极具挑战性。除非进行筛查，否则这种癌症的早期阶段是完全无法发现的。
食道癌的病因
过度饮酒和吸烟是食管癌的主要病因。其他重要的危险因素包括胃食管反流病（GERD）、巴雷特食管和肥胖。在胃食管反流病中，胃酸反流至食管，引起持续性烧心。另一种称为“巴雷特食管”的疾病，发生于10%至15%的胃食管反流病患者中。在这种疾病中，食管的正常内壁细胞受损，被“异常细胞”（称为巴雷特细胞）取代，这主要是由于慢性胃酸反流所致。这些异常细胞看起来与胃和小肠内壁细胞完全相同，但它们对胃酸的耐受性更强。巴雷特食管的症状是烧心，但在许多情况下可能没有任何症状。随着时间的推移，巴雷特食管细胞首先会经历一个称为异型增生的过程，发展成癌前病变，之后可能进一步癌变，因为高级别异型增生与癌症的高风险密切相关。早期筛查癌前病变对于控制食管癌至关重要。虽然并非所有巴雷特食管患者都会罹患癌症，但他们属于高危人群。保持健康的饮食和稳定的体重也有助于降低患癌风险。
预防食道癌的新研究
由爱尔兰皇家外科医学院 (RCSI) 牵头，发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究报告了迄今为止规模最大的癌症预防临床试验结果，该试验历时 20 年。研究人员发现了一种新的治疗方法，可以“显著预防”高危人群罹患食管癌。这项研究被誉为近年来癌症治疗领域的一项重大突破。研究人员对约 2550 名患有巴雷特食管的患者进行了长达九年的随访，并记录了他们的健康状况。这些患者由于患有巴雷特食管，存在胃酸反流，因此更容易罹患癌症以及肺炎等非癌症疾病。该研究的主要目标是找到预防巴雷特食管癌变的方法。患者被随机分配到四种不同的药物组合中。这些药物包括抑酸药（抑制胃酸分泌）和阿司匹林。因此，研究人员随机选取了四组患者，分别给予低剂量抑酸剂、高剂量抑酸剂、低剂量抑酸剂联合300毫克阿司匹林或高剂量抑酸剂联合300毫克阿司匹林治疗。结果表明，抑酸剂与阿司匹林的精确组合能够有效预防巴雷特食管患者的食管癌。单独使用高剂量抑酸剂可以预防癌症、过早死亡，并在一定程度上延缓癌前细胞的进展。阿司匹林也显示出一定的疗效，值得注意的是，高剂量抑酸剂与阿司匹林联合使用比单独使用任何一种药物都更有效。
这是一项具有里程碑意义的临床试验，展现了极高的疗效和安全性。该试验结果意义重大。仅有不到1%的患者因服用这些药物而出现严重不良反应，这实属难得。这是一种预防食管癌的新方法，有望彻底改变食管癌的治疗格局。
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来源（S）
Jankowski JAZ 等 2018. 埃索美拉唑和阿司匹林治疗巴雷特食管（AspECT）：一项随机析因试验。《柳叶刀》。392(10145)。https ://doi.org/10.1016/S0140-6736 (18)31388-6
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