尼安德特人在59,000年前就开始进行龋齿治疗。

史前牙科技术远早于14,000年前，晚期旧石器时代维拉布鲁纳（Villabruna）的标本就证明了这一点。近期一项针对距今59,000年的尼安德特人标本查吉尔斯卡娅64（Chagyrskaya 64，旧石器时代中期）的研究表明，当时的尼安德特人已经能够进行侵入性龋齿治疗，包括使用石制穿孔器进行钻孔/旋转以及暴露牙髓。这项研究将史前牙科技术的起源时间重新定位到大约59000年前。值得注意的是，这项研究表明尼安德特人拥有进化的认知能力，他们能够理解疼痛与龋齿之间的因果关系，并利用现有工具进行必要的治疗。  

龋齿几乎是全球普遍存在的健康问题；大多数儿童和几乎所有成年人在其一生中的某个阶段都会患上龋齿。如果不及时治疗，龋齿会逐渐发展，导致牙本质和牙髓暴露，引起牙齿敏感和疼痛，有时甚至会严重影响日常生活。我们大多数人都有过“钻牙补牙”的经历，无论是作为预防还是治疗手段。但是，这种做法是什么时候开始的呢？  

研究表明，牙齿填充治疗的历史非常悠久，可以追溯到史前时代。许多新石器时代的标本都显示出牙科治疗的痕迹。例如，在斯洛文尼亚发现的一具距今6,500年的人类下颌骨中，左侧犬齿的牙冠上发现了蜂蜡填充的痕迹，这很可能是一种缓解牙齿敏感的临时性治疗措施。 

来自巴基斯坦俾路支省梅赫尔加尔遗址（Mehrgarh）的印度河前新石器时代人类牙齿（距今约7,000-9,000年）显示出钻孔的痕迹。该标本的臼齿牙冠上有使用燧石尖端进行的活体牙齿钻孔痕迹。其目的尚不明确，但牙冠上的钻孔是在主人还活着的时候进行的，可能是为了进行牙齿填充以缓解牙齿敏感。   

在更古老的旧石器时代标本中也发现了龋齿干预的证据。来自意大利北部的维拉布鲁纳标本（距今约14,000年）属于旧石器时代晚期。该标本右下第三磨牙被证实存在生前龋齿干预的证据，使其成为目前已知现代人类龋齿干预的最古老证据。尽管维拉布鲁纳标本仍然是目前已知现代人类龋齿干预的最古老证据（智人最近一项对尼安德特人标本的研究表明，史前牙科可能比人们认为的要古老得多。  

尼安德特人人体neanderthalensis是大约40,000万年前从地球上消失的已灭绝人类物种。他们通过共同祖先（两者均为）与我们保持着最近的古代人类亲缘关系。 智人 和 人体neanderthalensis 由共同祖先演化而来）。  

查吉尔斯卡娅64号标本是一颗尼安德特人左下第二臼齿，发现于俄罗斯西伯利亚阿尔泰边疆区的查吉尔斯卡娅洞穴。它距今约59,000年，属于旧石器时代中期。这颗尼安德特人臼齿的咬合面上有一个较大的生前改造痕迹（凹陷）。2026年5月13日发表的一项研究表明，当时人们使用石制穿孔器钻取牙齿，以清除龋坏组织并暴露牙髓腔。研究人员还注意到该牙齿上明显的牙签槽痕迹。这颗标本咬合面上的这些改造痕迹表明，当时的人们曾对龋齿进行过有意识的治疗，而不仅仅是姑息治疗。所有这些都表明，尼安德特人拥有进化的认知能力，包括对因果关系的理解以及精细的运动技能，能够利用当时可用的工具进行龋齿治疗。

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参考文献：  

1. Bernardini F 等 2012. 蜂蜡作为新石器时代人类牙齿的填充物。PLoS ONE 7(9): e44904。DOI： https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904 
2. Coppa, A. 等人 2006。新石器时代早期牙科传统。《自然》440，755–756 (2006)。DOI： https://doi.org/10.1038/440755a 
3. Oxilia, G. 等人 2015。旧石器时代晚期早期龋齿处理的最早期证据。《科学报告》5, 12150 (2015)。DOI： https://doi.org/10.1038/srep12150 
4. Zubova AV 等 (2026) 尼安德特人侵入性治疗龋齿的最早证据。PLoS One 21(5): e0347662。DOI： https://doi.org/10.1371/journal.pone.0347662 

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