为了控制蚊媒疾病，经过漫长的等待，克服了民众和监管机构的反对，美国佛罗里达州首次投放了转基因蚊子。这项实验在佛罗里达州的佛罗里达群岛地区展开，该地区埃及伊蚊占蚊子总数的4%，能够传播寨卡病毒、登革热、基孔肯雅热和黄热病等疾病。实验的思路是通过基因改造雄性埃及伊蚊，使其携带一种能够杀死雌性幼虫的基因，这种基因会遗传给后代¹。由于雄蚊不会叮咬，它们会与负责叮咬宿主并传播疾病的雌性野生蚊子交配，雄性后代能够存活，而雌性则会在幼虫阶段死亡。这样，雄蚊就成为了基因携带者，最终导致雌性蚊子被消灭，从而控制埃及伊蚊的种群数量。这将最终使该地区摆脱寨卡病毒、登革热、基孔肯雅热和黄热病等疾病。然而，从生态系统中根除埃及伊蚊种群的长期影响（如果有的话）仍有待观察。
转基因蚊子是使用杀虫剂的替代品，因为反复使用杀虫剂会导致蚊子产生抗药性，而使用这些转基因蚊子可以克服这种抗药性。
这些转基因蚊子由位于英国阿宾顿的Oxitec 2公司研发。此前，这些蚊子已在巴西进行过实地测试，在登革热易发地区，经过13周的处理，蚊子数量较同一城市未处理的对照地区减少了95%。类似的实验也在巴拿马、开曼群岛和马来西亚进行过。
以这种方式对蚊子进行基因改造的技术，也可用于消除其他蚊媒疾病，例如按蚊传播的疟疾、库蚊传播的脑炎和丝虫病、白蛉传播的利什曼病以及采采蝇传播的昏睡病等等。此外，该技术在农业领域也具有潜在应用价值，可用于消灭危害农作物和经济作物的害虫。
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来源：
- Waltz E.，2021。第一 基因 在美国释放的改良蚊子。自然。新闻 03 年 2021 月 XNUMX 日。 作者： https://doi.org/10.1038/d41586-021-01186-6
- 氧化铁矿 Oxford Insect Technologies）：一家总部位于英国的生物技术公司，开发 基因 改良昆虫 https://www.oxitec.com/
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